Žíhanie je kritickým, ale často prehliadaným krokom pri výrobe rúr z tvárnej liatiny. Zatiaľ čo väčšina kupujúcich sa zameriava na mechanické vlastnosti, ako je pevnosť v ťahu a predĺženie, proces žíhania priamo určuje, či je možné tieto špecifikácie spoľahlivo dosiahnuť.
Tvárna liatina v odliatom stave obsahuje voľné karbidy a perlitické štruktúry, ktoré spôsobujú, že materiál je krehký a ťažko sa opracúva alebo rezá na mieste. Účelom žíhania je transformovať tieto nežiaduce mikroštruktúry na ferit, ktorý poskytuje charakteristickú ťažnosť a rázovú odolnosť tvárnej liatiny.
Žíhacia pec pracuje pri teplotách typicky medzi 900 °C a 950 °C. Rúry sa udržiavajú pri tejto teplote počas kontrolovaného obdobia, čo umožňuje uhlíku difundovať a vyzrážať sa vo forme guľôčkových grafitových uzlíkov. Nasleduje pomalé a presne riadené chladenie. Ak dôjde k ochladzovaniu príliš rýchlo, perlit sa pretvorí{5}} a hodnoty predĺženia klesnú pod požiadavku normy ISO 2531 10 % pre tlakové potrubia.
Moderné výrobné linky využívajú kontinuálne žíhacie pece s viacerými teplotnými zónami. Monitorovanie teploty-v reálnom čase v každej zóne zaisťuje rovnomerné tepelné spracovanie po celej dĺžke potrubia, od hrdla po hrdlo. Rúry, ktoré nie sú správne žíhané, môžu prejsť počiatočnými tlakovými skúškami v továrni, ale pri cyklickom zaťažení, vodnom ráze alebo pohybe zeme zlyhajú.
Pre zákazníkov, ktorí vyžadujú špeciálne mikroštruktúry, ako sú napríklad zákazníci, ktorí vyžadujú vyššiu tvrdosť pre aplikácie odolné voči oderu-, môžu výrobcovia upraviť cyklus žíhania tak, aby sa vytvorila perlitická alebo temperovaná martenzitická matrica. Avšak pre štandardné vodné a kanalizačné aplikácie zostáva plne feritická štruktúra dosiahnutá správnym žíhaním najspoľahlivejšou voľbou.